Синяя кукуруза - модная и полезная экзотика
Синюю кукурузу еще называют кукурузой хопи по названию индийского племени хопи, проживающего в резервации Хопи на северо-востоке Аризоны, которое первоначально и вывело этот сорт. Синяя кукуруза представляет собой разновидность привычной всем кукурузы, выращиваемой на севере Мексики и юго-западе США.
В качестве красителя пищевых продуктов и напитков, а также как сырье для ферментированного алкогольного напитка чича морада племя хопи использовало это растение веками.
Ученые установили, что столь необычный для этого овоща цвет -синий - обусловлен наличием самого высокого количества из всех известных фруктов и овощей антоцианов, кроме необычного цвета обеспечивающих злаку мощные антиоксидантные, противовоспалительные и антиопухолевые свойства.
Еще одним преимуществом кукурузы хопи является и то, что она содержит на 20% больше белка и имеет более низкий гликемический индекс, чем у белой кукурузы. Эксперты отмечают, что зерна синей кукурузы имеют отчетливый ореховый привкус, а блюда, приготовленные из синей кукурузной муки, обладают тонким сладковатым вкусом. Сегодня в пищевых целях кукурузу хопи перерабатывают в голубые чипсы, различные кулинарные смеси и кукурузные хлопья.
Из муки синей кукурузы делают и косметические маски, а компания "Sage spirit" (США), заготавливающая традиционные ритуальные и целебные растения в традициях американских индейцев, просто продает сушеную синюю кукурузу в пакетиках.
Синяя кукуруза насчитывает множество сортов, и диапазон цвета ее початков изменяется от светло-серого через красный и синий до почти черного. На одном початке могут комбинироваться зерна разных цветов, такие растения обычно используют как декоративные. Основные сорта этого злака, включенные в реестр, имеют цвета "стандартный синий" (Sakwaqa'o), "жесткий синий" (Huruskwapu), и серо-голубой (Maasiqa'o).
Несмотря на обилие сортов, фермеры возделывают довольно небольшое количество разновидностей. В настоящее время растущая популярность этого вида кукурузы (в первую очередь, в США) сопутствует росту компаний, производящих семена синей кукурузы.
